Shopping tous les jours, c'est permis !

En bon français, on se dit qu'on va faire un peu nos intellos et qu'un dimanche la meilleure des choses à faire ce serait d'aller faire un musée puisque tout le reste sera fermé. On avait remarqué la veille qu'il y avait une super expo sur les 50 meilleures photos du magazine National Geographic au Art Science Museum situé sur Marina Bay (vous savez cette partie de Singapour où l'on a construit la plus longue piscine à débordement au monde sur 3 tours d'hôtels hautes de 150 m et pour lesquels on a fait venir des tonnes de sables d'Indonésie car il n'y avait plus assez de terre sur Singapour !).

Alors, ni une ni deux, nous prenons nos cartes et "en avant Guiguamp" dans le métro...

Grosse erreur car le dimanche tout est ouvert et le métro est bondé ! Heureusement, c'est tellement large (un peu comme dans un aéroport finalement) et bien organisé que tout roule comme sur des roulettes.

On arrive alors à destination et ce qui est étonnant c'est que à peine sortis du métro,  on arrive dans un mall (ces énormes centres commerciaux temples de la consommation !). D'ailleurs, nous n'avons jamais vu autant de malls au kilomètre carré qu'ici et tous plus modernes les uns que les autres.

Avec leurs architectures futuristes et leurs centaines de boutiques, Leclerc Blagnac peut toujours s'accrocher...

Parfois on se croirait à Venise ou plutôt dans sa copie de Las Végas...

Devant la vitrine d'un resto, nous sont enfin dévoilés les secrets de la confection des Dim-sum...

Et si le patin à glace et le hockey de Norvège venaient à nous manquer, hop une patinoire au milieu des restos ! En même temps, il pèle tellement il fait tellement frais dans ces malls qu'on regrette nos parkas restées en France !

Malgré tout, nous résistons comme nous pouvons à tant de tentations consuméristes pour arriver à notre objectif premier : faire les intellos regarder une expo photo qui pourrait aussi intéresser un minimum Miss Z. sans qu'elle dise toutes les 5 minutes : "Mamaaaaaaan, je veux rentrer à l'hôtel !!!"

Qui a dit que le culturel à Singapour équivalait au néant ?

Et nous finissons l'après-midi par prendre l'air et sortir du tout climatisé (ben oui, on peut passer une journée entièrement dans la clim entre métro-musée-mall-tunnels reliant plusieurs bâtiments) pour voir la ligne de gratte-ciel vue de Bayfront.

Enfin, nous admirons les architectures remarquables de l'hôtel Marina Bay Sands qui aura couté la bagatelle de 8 milliards de dollars et du Art Science Museum en forme de fleur de lotus.

J'adooooore les food court !

On dit souvent dans les guides touristiques que les singapouriens ont 2 passions : manger et faire du shopping. Etant logés à l'hôtel, nous avons déjà testé la première puisque depuis notre arrivée nous avons pu expérimenter plusieurs types de nourritures dans plusieurs endroits différents.

Il y a d'abord les hawker center, un sorte de cantine en plein air (enfin sous abri donc sans clim) avec des stands de cuisine de tous les côtés.

On peut donc choisir des soupes de nouilles aux boulettes de poisson à $3 d'un côté (environ 2€)

ou hésiter pendant des heures entre le porc sauce aigre douce et le canard laqué...

Mais au final, on s'en sort toujours pour un excellent rapport qualité/prix puisque l'on paye généralement 8 à 10 dollars singapouriens pour 3, soit 4 à 6€ ( 1 SGD vaut en ce moment 0,58 €). Imbattable, surtout quand on arrive de Norvège et qu'on sait que pour la même chose on aurait payé au mieux  250 NOK soit plus de 30 € !

C'est sûr que côté service, ça ne vaut pas un vrai resto (c'est du self-service!). Il faut même prévoir son paquet de mouchoir (qui sert aussi à réserver une table) car aucune serviette en papier n'est fournie. Mais pour nous qui sommes pressés et qui avons besoin d'une "cantine" pour manger assez rapidement et enchainer les démarches administratives, c'est bien mieux que les chaines de fast-food habituelles genre Mac Do ou Burger King !

Il y a aussi les food-court qui sont parfois climatisés. L'autre avantage, c'est qu'on a un très large choix de cuisines.

Du classique Chicken Rice singapourien...

 ou de la cuisine indienne qui est souvent très épicée même quand ils disent NOT SPICY !!!

ou de la cuisine coréenne (spéciale dédicace à Manu qui s'est fait "emporter" la g...le ! )

ou encore de la cuisienne vietnamienne (spéciale dédicace à Nam !) et pour ceux qui ont le coeur bien accroché des soupes à base de Pig's organ (organes de cochons). Hmm... pas encore essayé !

Et il y a même des spaghetti ( pour Nico ?!? )

Et puis ce midi, on a voulu changer un peu et aller dans un mall "grande classe" Ion Orchard situé sur Orchard Road où se trouvent tous les magasins de luxe. 

C'est un peu comme si nous allions manger sur les Champs-Elysées à Paris... 

Une fois de plus, nous avions du choix...

Et nous avons choisi cette fois-ci de la cuisine indonésienne et des dim-sum (raviolis vapeur) pour nous et une pizza pour Miss Z. Au total, même si c'est un peu plus cher que le food-court du coin à Little India, nous nous en sommes tirés pour $16 à trois (environ 10€).

A refaire donc même si un samedi à Orchard, il y avait foule ! Mais ça nous a permis de nous adonner à l'autre passion singapourienne : le shopping !

P.S. : un lecteur anonyme du blog nommé Poupoundje Rèche avait remarqué que l'on mangeait avec des cuillères, c'est vrai mais on a aussi le choix des baguettes.

Recherche d'appart express

Encore en mode jetlag 2 jours après notre arrivée et donc réveillé à 5h du mat, j'en profite pour écrire pour le blog. Hier, nous avions rendez-vous à 10h30 avec notre agent Lucie (rencontrée aussi sur le forum Singafrog) pour 4 visites d'appartements. Nous avons été hyper efficaces puisqu'à 13h30 nous étions décidé pour prendre le premier appartement visité celui de du condo dénommé Résidences Botanique. Pas de photo pour l'instant car les proprios n'étaient pas trop d'accord pour qu'on en prenne puisque tout est sur Propertyguru. Notre agent a réussi à négocier pour nous une baisse de loyer d'une centaine de dollars et une baisse de caution à un mois et demi au lieu de 2. Il ne nous reste plus ce matin qu'à signer le Tenancy Agreement, ce document indigeste de 4 pages en anglais rappelant les droits et devoirs du propriétaire et du locataire.

Pas mal car je ne suis pas certain que nous aurions fait mieux connaissant nos capacités de fin négociateurs. En plus, Lucie est très sympathique au demeurant et étant mauricienne elle parle français et un anglais parfait d'Oxford et nous avons eu droit dans la voiture à entendre du Goldman et du sega mauricien ! Étonnant quand on est à Singapour mais qui ne m'a pas déplu, loin de là ! En tout cas, cher lecteur si tu t'installes ici et que tu as besoin d'un agent efficace, fiable et de confiance, contacte-nous car nous te la recommanderons sans hésiter.

Arrivée dans la Cité-Etat

Nous voilà bien arrivés à Singapour en temps et en heure. Comme dirait Dupont avec un T, je dirais même plus avec 5 minutes d'avance sur l'horaire prévu. A la descente de l'avion dans le sas, on sent déjà la chaleur et la moiteur qui contrastent avec les 13h de clim de l'avion !

Cependant, après 2 ans de Guyane, il nous semble que cette sensation de moiteur est moins forte que ce qu'on aurait pu espérer avec 90% d'humidité.

Nous passons alors par la case immigration et remarquons déjà l'importance de tout traduire en 4 langues (malais, mandarin, tamoul et anglais).

Avant de récupérer nos bagages dont un est d'ailleurs déjà abimé au niveau de la fermeture après à peine un seul voyage. Bravo Delsey ! On va voir si leur garantie internationale de 2 ans fonctionne vraiment...

Sur les conseils et l'aide précieuse de L. (notre nouvel ami malgache de Toulouse rencontré au hasard des réseaux sociaux de Singap), nous prenons un maxicab déjà réservé qui sera capable de porter tout notre attirail jusqu'à notre hôtel situé dans le quartier de Little India. Il n'est que 17h à Singapour mais encore 11h pour nous fraichement débarqués en Asie, mais malgré la fatigue due au manque de sommeil dans l'avion, nous décidons d'arpenter les rues de Singapour et notamment le quartier qui nous intéresse avant les visites d'appartement de demain. Nous en profitons pour découvrir le métro et sa propreté légendaire ainsi que le système EZ-Link qui ressemble étrangement à la carte Pastel de Tisséo bien connue des toulousains.

Nous remarquons d'emblée que la population est très diverse et suit toute la palette de couleur qui constitue le peuple singapourien : indiens/pakistanais, chinois,  malayo/indonésiens, blancs, ..., etc. Et en regardant autour de nous, tout ce beau monde ou en tout cas 80% de ceux qui nous entouraient avaient une préoccupation unique dans le métro : rester scotché à son smartphone !

On a fini la soirée par une première découverte : le food-court, le genre de resto bon marché très prisé des locaux pour manger rapidement au coin de sa rue. Résultat : Miss Z et Mrs S. auront partagé des dim sum et un fried rice/beef succulents alors que de mon côté j'ai englouti le fameux Chicken Rice  dont je vous reparlerai ainsi qu'un excellent sambal fried rice indonésien bien épicé comme il le faut ! Il ne reste plus qu'à digérer tout ça et reprendre des forces pour les visites de demain...

Toute une vie dans 9 valises !

J-2 avant le grand départ et les valises sont fin prêtes. N'ayant plus le gros avantage d'avoir le déménagement payé comme lors de notre dernière expatriation, nous avons opté pour l'achat de bagages supplémentaires. En effet, d'après les devis de plusieurs déménageurs à l'international, nous en aurions eu pour plusieurs milliers d'euros pour 2 ou 3 mètres cubes. En plus, comme cela se passe souvent en fret maritime, cela aurait mis presque 4 mois à arriver à destination. Comme nous voyagerons avec la compagnie British Airways (et au passage une seule escale à Londres), chacun d'entre nous aura droit à un bagage de 23 kg maximum et un trolley en cabine pouvant peser jusqu'à 23 kg. En même temps, je n'ai jamais vu aucune hôtesse de l'air soupeser mon bagage cabine. La seule contrainte est de pouvoir le soulever soi-même pour le positionner dans le rangement au dessus de sa tête. À cela, nous rajouterons donc un bagage supplémentaire de 23 kg par personne qui sera facturé 41€ lors de l'enregistrement en ligne. Ce qui nous fait donc un total de 9 valises soit plus de 200 kg d'affaires ! Sachant que nous ne portons finalement que très peu d'habits chauds puisque les températures à Singapour oscilleront plutôt entre 27 et 35°, il faut avouer que l'essentiel de ces 2 quintaux sont des livres, des jouets et des décorations pour la future chambre de Miss Z. En gros, il y a eu une sacrée inflation par rapport au déménagement de 2006 à New Orléans !

À noter que les expertes Mrs S. et Mamie N. ont tout de suite pensé à y accrocher des rubans orange pour les distinguer des nombreuses autres valises sur les tapis roulants à l'arrivée.

À priori, il faudra 2 allers-retours en voiture pour porter tout ça à l'aéroport de Blagnac. Ensuite, il faudra se balader dans l'aéroport d'Heathrow avec 3 trolleys de 23 kg, une sacoche d'ordinateur portable et autres disques durs et un sac contenant les goûters/compotes/bonbons/famille-Poupoundj-au-complet pour faire passer les 13 heures de vol à Miss Z. Et enfin, il faudra trouver le taxi adéquat (un van ou un monospace de 7 places) qui voudra bien nous porter jusqu'à notre hôtel avec tout notre attirail. La mission s'avère difficile mais pas impossible...

Le calme avant la tempête !

C'est déjà notre quatrième expatriation, si on compte la Guyane qui est certes un département français bien que lointain. Et même si on commence à en avoir l'habitude, on sait d'ores et déjà qu'on va avoir un ou deux mois difficiles pour s'installer et s'équiper. C'est vrai que pour la Norvège, on a eu droit à une expatriation de luxe, puisque recrutés par une entreprise d'un grand groupe pétrolier français qu'on ne citera pas nous avons eu droit à un déménagement payé pour la première fois de notre courte déjà longue carrière. Mieux que ça, les déménageurs arrivaient dans notre appart à Aurillac, emballait soigneusement nos affaires, faisaient les cartons et le tout arrivait quelques jours plus tard sans encombre ni casse à l'appart de Stavanger qui nous était déjà attribué. Bref, on nous remettait les clés d'un appartement meublé, chauffé, tout équipé et tout roulait comme sur des roulettes. Mais voilà, finie la belle vie et retour à la dure réalité où il faut trouver soi-même son nid douillet...

Heureusement, notre employeur nous loge gracieusement pendant 6 nuits dans un hôtel majestueux (enfin on espère vu la présentation par Booking.com) du centre-ville de Singapour, le temps pour nous de trouver l'appartement qui nous convient. Alors pour gagner du temps à notre arrivée, on recherche déjà activement en ligne sur le plus grand site d'annonces immobilières de Singapour : PropertyGuru. On commence alors à trouver des annonces selon les critères qui nous correspondent  : superficie, proximité du travail, meublé ou pas et surtout prix ! Et oui car c'est là que le bât blesse. Les loyers sont extrêmement élevés (bon d'accord peut-être un peu moins qu'en Norvège) car cela frise les 3500-4000 dollars singapouriens soit de 2000 à 2500 € tout de même ! Et quand on pense qu'il faut débourser le premier mois de loyer, deux mois de caution et un mois pour les frais d'agence, autant dire que 4 mois de loyer cela fait une sacré belle somme et qu'il vaut mieux avoir les reins solides ! Heureusement, Mrs S. a obtenu par son employeur une prime d'installation qui couvre en partie ces frais et qu'il faudrait rembourser au pro-rata si on restait moins de 3 ans... Maintenant, il ne nous reste plus qu'à suivre les conseils des nombreux blogs que nous avons lus (comme celui-ci) pour essayer de négocier le loyer et/ou la caution à la baisse. Il va donc falloir jouer les pseudo-commerciaux, VRP ou brocanteur pour faire semblant de ne pas être intéressés pour grappiller quelques centaines de dollars. A suivre donc...

Nouveau continent = nouveau blog

Voilà, nous savons depuis le 19 mars dernier que nous partons à Singapour mais ce n'est que maintenant que nous nous décidons à reprendre le blog. Certes, cela fait plus de 5 ans que nous avions arrêté d'écrire depuis l'aventure américaine et pendant nos 3 dernières années en Norvège nous avions plutôt tendance à utiliser Facebook. Mais voilà, c'est décidé on reprend la plume pour vous raconter nos découvertes sur ce nouveau continent que l'on ne connait pas encore à ce jour : l'Asie. En Louisiane, nous étions 2 et notre blog s'appelait S&T in Nola, maintenant que nous sommes 3 et un Z en plus, on a nommé ce blog Un ZeSTe de Singapour. J'avoue, au début on voulait mettre la version anglaise A zest of Singapore mais ça faisait trop ceux qui se la jouent trop parce qu'ils ont vécu aux States. Et puis la plupart de nos lecteurs famille et amis du sud-ouest (spéciale dédicace à Lulu et Czeslaw !) n'aurait rien compris à la définition suivante du Collins :

A tour de rôle, on essaiera de partager avec vous nos très nombreux voyages, découvertes, surprises et déceptions impressions au travers de la vision des personnages principaux que sont Miss Z, Mrs S et Mr T.